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Le COVID-19 a changé beaucoup de choses dans le domaine de la médecine, notamment notre façon de concevoir les tests à faire soi-même. Avant la pandémie, les experts de la santé n’étaient pas convaincus que les gens accepteraient, et encore moins adopteraient, l’utilité de se tester eux-mêmes à domicile pour le SRAS-CoV-2. Les tests de grossesse ont largement dominé le paysage des tests à domicile, bien que quelques ajouts récents, pour des maladies comme le VIH et la maladie d'Alzheimer, soient apparus dans les rayons des pharmacies, bien qu'avec des niveaux de confiance variables de la part de la communauté médicale.

Clearblue, la société qui fabrique des kits d'autotests de grossesse et de fertilité, a lancé un test DIY pour la ménopause. Le kit, disponible au prix de 29,99 $ dans les grandes pharmacies de détail, oblige les femmes à tester leur urine tous les deux jours pendant un total de 10 jours et détecte les changements de niveaux d'hormone folliculo-stimulante (FSH). Au cours d'une période de 10 jours, le test Menopause Stage Indicator surveille l'évolution des niveaux de FSH d'une femme et, sur la base des niveaux généraux de ces hormones calibrés en fonction de l'âge, l'informe du stade de la ménopause auquel elle pourrait se trouver : préménopause, périménopause précoce, périménopause tardive. ou après la ménopause.

Parmi les conditions de reproduction des femmes, la fertilité reçoit la part du lion de l'attention, du moins dans le domaine public. La plupart des femmes en âge de ménopause ne réalisent pas que leurs changements corporels et les symptômes qui accompagnent ces changements, tels que les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et les cycles menstruels irréguliers, sont un signe de ménopause. «On en parle lorsque nous sommes sur le point de commencer nos règles, à 10 ou 11 ans», explique le Dr Stephanie Faubion, directrice du Mayo Clinic Center for Women's Health et directrice médicale de la Menopause Society qui n'est pas impliquée dans Clearblue. "J'ai des patients qui n'ont absolument aucune idée de ce qui se passe lorsqu'ils sont en périménopause ou en ménopause et qui présentent une grande variété de symptômes allant de la perte de cheveux aux sueurs nocturnes - cela semble déroutant et effrayant."

Clearblue espère dissiper cette confusion en donnant aux femmes la possibilité de suivre elles-mêmes les changements dans leur corps. « Ce que nous avons constaté grâce à nos recherches est un réel besoin pour ce produit », déclare le Dr Fiona Clancy, directrice principale de la R&D chez Clearblue. "En ligne, la ménopause est 10 fois plus recherchée que la fertilité, et deux femmes sur trois ne se sentent pas préparées au voyage vers la ménopause."

Les médecins comme Faubion qui traitent les femmes pour des changements en milieu de vie ne sont cependant pas convaincus que ces connaissances soient nécessaires pour naviguer dans le parcours de la ménopause. La ménopause est définie comme l'absence de règles pendant 12 cycles consécutifs et, avant d'atteindre ce stade, les femmes peuvent présenter diverses périodes de saignements irréguliers au stade de la périménopause, pouvant parfois durer des années. À cette époque, « les niveaux d’hormones en laboratoire comme la FSH fluctuent partout au cours de la journée », explique Faubion. "Je ne comprends pas quel serait l'avantage [du test]." Elle teste rarement la ménopause des femmes, car les niveaux d'hormones peuvent varier considérablement au cours du cycle d'une femme, ainsi que d'une femme à l'autre.

À mesure que les niveaux de FSH augmentent, une autre hormone, l’œstrogène, augmente également et, ensemble, elles incitent les ovaires à libérer l’ovule à chaque cycle pendant l’ovulation. À mesure que les femmes approchent de la ménopause, les niveaux d'œstrogènes commencent à baisser à mesure que les ovaires commencent à s'arrêter et, en réponse, l'hypophyse du cerveau, qui régule les niveaux de FSH, tente de stimuler les ovaires pour qu'ils produisent plus de FSH et, par conséquent, plus d'œstrogènes. Mais ces niveaux de FSH sont notoirement très variés, non seulement entre les femmes individuelles au cours de leur cycle, mais également entre différentes femmes.En savoir plus:Il est maintenant temps d'évoquer la ménopause au travail

C'est pourquoi, au lieu de se fier aux tests de laboratoire, les médecins comme Faubion s'appuient sur les symptômes signalés par les patients. « Le diagnostic de la ménopause et ses étapes sont des diagnostics cliniques, et on traite par les symptômes. Je ne suis donc pas sûr de l'utilité du test », déclare le Dr Samantha Dunham, codirectrice du centre pour la santé de la quarantaine et la ménopause à NYU Langone Health, qui n'est pas non plus impliquée dans Clearblue. Dunham se tourne vers les analyses de sang ou d'urine. vérifier les niveaux d'hormones pendant les changements de la quarantaine uniquement chez les femmes qui n'ont plus de règles régulières, parce qu'elles ont subi une ablation de l'utérus par hystérectomie ou ablation de l'endomètre, ou parce qu'elles utilisent un dispositif contraceptif intra-utérin qui arrête les cycles menstruels réguliers. Parce que ces femmes n'ont pas de règles, les médecins ne peuvent pas utiliser les changements du cycle comme indicateur des symptômes potentiels de la périménopause et se tournent vers des tests de laboratoire pour comprendre ce qui se passe avec les ovaires et les niveaux d'hormones.