Les tests Covid expirés fonctionnent-ils ? Ce qu'il faut savoir pendant la vague

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Alors que les cas de Covid augmentent, les tests à domicile sont un outil essentiel pour assurer votre sécurité et celle des autres. Voici les réponses à quelques questions courantes sur quand et comment les utiliser.

Par Dani Blum

Depuis l’expiration de l’urgence de santé publique, les tests PCR en laboratoire – la référence en matière de détection du Covid-19 – sont devenus plus chers et moins accessibles pour de nombreuses personnes. Cela nous laisse en grande partie avec des tests rapides à domicile. Alors que les cas augmentent dans certaines régions et que les réinfections apparaissent, voici un rappel sur la façon d'utiliser les tests le plus efficacement possible.

Avant d’ouvrir un test qui se trouve dans votre armoire à pharmacie depuis 2020, vérifiez la date de péremption. Si le test a expiré, vous ne pouvez pas toujours faire confiance au résultat.

"Je ne pense pas que ce soit comme avoir un vieil ibuprofène ou quelque chose comme ça", a déclaré le Dr Marc Sala, codirecteur du Northwestern Medicine Comprehensive Covid-19 Center. "Je pense que tu dois vraiment prendre ça au sérieux."

Cela dit, la Food and Drug Administration a prolongé les dates d’expiration de certaines marques de tests. Vous pouvez vérifier un test en recherchant le numéro de lot (généralement trouvé juste à côté de la date d'expiration) et en le recoupant sur ce site Web de la FDA.

La chaleur extrême peut gâcher les tests. Selon la FDA, les tests à domicile fonctionnent mieux lorsque vous les utilisez dans un environnement compris entre 59 et 86 degrés Fahrenheit. Si un test vous est livré par une journée caniculaire par exemple, l'agence recommande de rentrer le colis à l'intérieur et d'attendre au moins deux heures avant de l'ouvrir. Et assurez-vous toujours que la ligne de contrôle – qui apparaît généralement à côté du « C » – apparaît lorsque vous utilisez un test rapide ; sinon, le test pourrait être endommagé ou défectueux.

Si vous présentez des symptômes de Covid et qu’une personne avec qui vous avez passé du temps est maintenant positive, faites un test immédiatement. Les symptômes peuvent inclure un nez qui coule ou bouché, de la fatigue, des maux de tête, un brouillard cérébral, des éternuements ou de la toux, a déclaré le Dr Peter Chin-Hong, spécialiste des maladies infectieuses à l'Université de Californie à San Francisco.

Si vous avez été exposé au Covid et que vous ne présentez aucun symptôme, la FDA recommande d'attendre au moins cinq jours avant de procéder au test, car un prélèvement trop précoce peut vous donner un faux négatif. Vous devez vous isoler autant que possible en attendant et porter un masque lorsque vous êtes en présence d’autres personnes.

Si vous devez passer du temps avec une personne immunodéprimée ou plus vulnérable au virus, comme un parent plus âgé, envisagez de vous faire tester avant d'entrer en contact avec elle, a déclaré le Dr Sala. Bien que les symptômes soient un bon indicateur que vous avez Covid, il existe encore de larges pans de personnes qui sont infectées et ne présentent aucun signe, a-t-il ajouté.

Plus vous développez une immunité, plus les symptômes sont souvent subtils, a déclaré le Dr Chin-Hong.

Les symptômes pourraient également apparaître plus tôt chez les personnes vaccinées et précédemment infectées, a déclaré le Dr Michael Mina, ancien épidémiologiste de Harvard et aujourd'hui directeur scientifique d'eMed, une société de télésanté. "Surtout les personnes qui ont récemment reçu un rappel", a-t-il déclaré, "s'ils sont infectés, ils pourraient devenir symptomatiques 24 heures après l'exposition, 48 heures après l'exposition - très rapidement."

Il est également possible d’obtenir un premier test positif après cinq jours. Il existe une « grande variation » dans le moment où les gens sont positifs à un test rapide, a déclaré le Dr Mina. Il a estimé qu'environ 30 pour cent des personnes sont testées positives dans les trois jours suivant une exposition, 30 à 50 pour cent dans les cinq jours qui suivent et environ 20 pour cent sont positives vers le sixième ou le septième jour.

Les tests rapides sont plus fiables lorsque vous présentez des symptômes, a déclaré le Dr Prabhat Jha, professeur de santé mondiale à l'Université de Toronto. "Si j'ai un symptôme actif, j'ai le nez qui coule, puis je teste et c'est négatif, je peux être plus sûr qu'il s'agit en fait d'un vrai négatif", a-t-il déclaré.

Mais un test rapide négatif ne signifie pas que vous êtes en sécurité. Vous devez effectuer un nouveau test, généralement 48 heures après le premier test, en fonction des instructions fournies avec votre test à domicile, a déclaré le Dr Heba Mostafa, directeur du laboratoire de virologie moléculaire de l'hôpital Johns Hopkins. Si vous ne présentez aucun symptôme, la FDA recommande de tester au moins trois fois après l'exposition, à 48 heures d'intervalle. Si vous êtes symptomatique, deux tests peuvent suffire.