La Californie tente une gestion d'urgence pour lutter contre la consommation de drogues

En résumé

Le nouveau programme expérimental de Californie cible la dépendance à la méthamphétamine en récompensant les patients avec des cartes-cadeaux en cas de tests de dépistage de drogues négatifs.

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L'une des dépendances les plus difficiles à observer à la clinique antidrogue de l'hôpital général de San Francisco est la méthamphétamine, qui laisse les utilisateurs se déchirer la peau et incapables de manger, de dormir ou de demander de l'aide.

Le pire : le personnel de la clinique est en grande partie impuissant, car contrairement à la dépendance aux opioïdes, pour laquelle les médecins prescrivent des médicaments tels que la méthadone, il n'existe pas de médicament contre les troubles liés à l'usage de stimulants.

"Nous vivons jour après jour en regardant les gens souffrir d'une manière difficile à imaginer", a déclaré le Dr Brad Shapiro, directeur médical du programme de traitement ambulatoire des opiacés à l'hôpital général Zuckerberg de San Francisco. "Ils meurent juste devant nous."

Face à cette immense souffrance, la Californie va essayer une nouvelle approche de la dépendance aux stimulants : payer les gens avec des cartes-cadeaux pour les récompenser de leur sobriété.

Ce modèle, connu sous le nom de « gestion des contingences », récompense les personnes avec des incitations financières chaque fois que leurs tests de dépistage de drogues sont négatifs pour les stimulants. Les essais cliniques ont démontré son succès – et le ministère américain des Anciens Combattants l'utilise depuis plus d'une décennie – mais il n'a pas décollé en Californie. Auparavant, Medicaid ne le couvrait pas, il n'y avait donc aucun financement pour étendre son utilisation.

Pour Shapiro, c'est inexcusable.

"Il est en fait, à mon avis, tout à fait criminel que nous ayons passé des décennies en sachant qu'il s'agissait d'un traitement efficace et que les pouvoirs en place n'aient pas réussi à ouvrir la voie au traitement pour les gens", a-t-il déclaré.

Le programme s'étend désormais, grâce à une récente dérogation des Centers for Medicare & Medicaid Services fédéraux qui permet à l'agence de couvrir ses coûts. La Californie a été le premier État du pays à obtenir l'approbation d'un programme de gestion d'urgence dans le cadre de Medicaid. Le Golden State lance des programmes pilotes dans 24 comtés, dont San Francisco, Sacramento et Los Angeles. Les coûts de ce que l'on appelle collectivement le programme d'incitation au rétablissement seront remboursés par CalAIM – la récente expansion des services médicaux par l'État.

"Tout d'un coup, nous avons de l'argent pour réaliser cette intervention incroyablement efficace", a déclaré Shapiro, dont la clinique lance l'un des trois programmes pilotes à venir à San Francisco. "Cela fait donc une énorme différence."

La clinique de Shapiro se concentre principalement sur la dépendance aux opioïdes, mais plus de la moitié de ses patients souffrent également d'un trouble lié à l'usage de stimulants, a-t-il déclaré.

Alors que le fentanyl, un opioïde mortel, retient l'attention dans l'épidémie de drogue en Californie et dans tout le pays, les experts affirment que la consommation de stimulants est une préoccupation majeure – et croissante. En 2021, 65 % des décès liés à la drogue en Californie concernaient la cocaïne, la méthamphétamine ou d'autres stimulants, contre 22 % en 2011, selon le Département des services de santé de Californie.À l'échelle nationale, il y a eu 15 489 décès par surdose impliquant des stimulants autres que la cocaïne (principalement de la méthamphétamine) en 2019, soit une hausse de 180 % par rapport à 2015, selon une étude de l'Institut national sur l'abus des drogues.

Et alors que la Californie est au milieu d'une grave crise de sans-abri, les stimulants font des ravages dans la communauté sans logement de l'État. Parmi les résidents sans logement qui consomment des drogues, les amphétamines sont de loin le choix le plus courant, selon une étude récente de l'UCSF Benioff Homelessness and Housing Initiative. Près d’un tiers des personnes interrogées ont déclaré consommer des amphétamines trois fois ou plus par semaine, contre seulement 11 % qui consommaient des opioïdes à la même fréquence. Certaines personnes vivant dans la rue déclarent utiliser des stimulants pour rester alertes la nuit, lorsqu'elles craignent d'être attaquées si elles s'endorment.

Pour lutter contre la dépendance aux stimulants chez ses patients, l'hôpital général Zuckerberg de San Francisco a récemment lancé un programme de gestion d'urgence de six mois dans le cadre d'un projet pilote à l'échelle de l'État. L'hôpital a ouvert les inscriptions le 17 juillet et le personnel espère à terme pouvoir soigner environ 50 personnes. Les cliniciens testeront les participants pour les stimulants une à deux fois par semaine. Chaque fois que les patients obtiennent un résultat négatif, ils recevront une carte-cadeau de 10 $ chez Walmart ou un autre détaillant. Le montant de la carte-cadeau augmentera progressivement, pour un maximum de 26,50$ par test. S’ils sont positifs, ils ne reçoivent rien.