Le poids

Les chercheurs qui étudient la toxicomanie soupçonnent que le sémaglutide, un médicament amaigrissant contre le diabète, pourrait affecter le cerveau d’une manière qui pourrait aider à traiter les troubles liés à l’usage de substances.

Sipa via AP Images

Par Laura Sanders

30 août 2023 à 10h00

Une classe de médicaments puissants peut modifier considérablement le poids corporel des personnes. Mais l’une des fonctions les plus séduisantes des drogues pourrait se produire dans un endroit plus difficile à voir : le cerveau.

Certaines personnes prenant des médicaments tels que Wegovy et Ozempic, deux noms de marque du médicament sémaglutide, ont signalé des effets secondaires surprenants – et bienvenus : leurs pensées constantes sur la nourriture se calment ; leur désir d'alcool diminue ; leur besoin de nicotine se dissipe.

Ces rapports suggèrent la possibilité que ces médicaments, approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis pour le diabète de type 2 et l'obésité, puissent être réutilisés comme traitements désespérément nécessaires pour les troubles liés à l'usage de substances. [Voir également:FAQ sur le sémaglutide]

Cet espoir semble lointain. Mais l’idée a du mérite, pensent certains chercheurs, et cette conclusion ne repose pas uniquement sur des anecdotes. Le potentiel du sémaglutide à réduire la dépendance à l'alcool, au tabac et même aux opioïdes n'est pas une surprise pour certains chercheurs en toxicomanie, qui ont étudié d'anciens cousins ​​du sémaglutide pour leur rôle dans la recherche de récompense.

"On peut affirmer sans se tromper que le degré de preuves cliniques et anecdotiques récemment révélées est sans précédent", déclare Christian Hendershot, psychologue clinicien à la faculté de médecine de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. "C'est donc une raison d'être optimiste et de vouloir vraiment faire avancer ce domaine de la recherche clinique."

Hendershot et d’autres soulignent rapidement que davantage d’études, en particulier sur un grand nombre de personnes, doivent être réalisées. De plus, il existe des médicaments existants dont il a été prouvé qu'ils aident à lutter contre les dépendances. Mais le potentiel du sémaglutide et de ses proches en tant que traitement de la toxicomanie, dit-il, est réel.

Une étude récente sur le potentiel du sémaglutide à réduire la dépendance a porté sur des rats et des souris qui avaient déjà développé un comportement de consommation excessive d'alcool. Les expériences ont été conçues pour imiter la consommation excessive d’alcool et la dépendance à l’alcool chez les gens. Les rongeurs qui ont ensuite reçu une dose de sémaglutide ont bu moins d'alcool que les rongeurs qui n'en ont pas reçu, ont rapporté le médecin-scientifique en toxicomanie Lorenzo Leggio et ses collègues en ligne le 16 mai dans JCI Insight. Des résultats similaires ont été publiés le 7 juin dans eBioMedicine par des chercheurs de l'Université de Göteborg en Suède. Les souris sous sémaglutide ont également bu des liquides non alcoolisés moins sucrés et des liquides non sucrés riches en calories. Ce ralentissement général de la consommation n'était pas une surprise, "car ce médicament est déjà approuvé pour le traitement de l'obésité, pour sa capacité à réduire l'appétit et la prise alimentaire", explique Leggio, de l'Institut national sur l'abus des drogues et de l'Institut national sur l'abus d'alcool et d'alcool. L'alcoolisme à Baltimore.

Les parties du cerveau qui contribuent au comportement alimentaire, telles que le noyau accumbens, se chevauchent largement avec la volonté de consommer de l'alcool ou des drogues, explique Leggio.

Ces médicaments pourraient également aider à réduire la dépendance aux opioïdes, explique la neuroscientifique comportementale Patricia « Sue » Grigson du Penn State College of Medicine. Brianna Evans, chercheuse au laboratoire de Grigson, et ses collègues ont découvert que le liraglutide, un proche parent du sémaglutide, réduisait la recherche d'héroïne dans certains tests sur des rats mâles. Ces résultats ont été publiés en 2022 dans Brain Research Bulletin.

Une étude préliminaire menée par les mêmes chercheurs pourrait aider à expliquer pourquoi : les schémas d’activité cérébrale changent.

Habituellement, lorsqu'un rat recherche un médicament, les cellules nerveuses de deux zones de son cerveau sont actives : la couche externe du noyau accumbens, impliquée dans les récompenses, et le locus coeruleus, impliqué dans le sevrage. Ce n’est pas le cas des rats sous liraglutide qui recherchaient du fentanyl. Chez ces rats, le liraglutide semblait réduire l’activité dans les deux régions du cerveau, ont découvert les chercheurs. L'équipe prévoit de présenter ces résultats non publiés en novembre lors de la réunion annuelle de la Society for Neuroscience à Washington, DC.