L'organisme de réglementation de l'Î.-P.-É. retire le permis des « hauts »

Un organisme de réglementation de l'Île-du-Prince-Édouard a annulé les licences de Maritime Home Services et de ses vendeurs leur permettant de vendre des produits de porte à porte sur l'île, affirmant que laisser l'entreprise continuer à fonctionner ici « réduirait la confiance du public, exposerait les consommateurs de l'Île à des dommages ou à une exploitation potentiels… et ne serait pas dans l'intérêt public."

Maritime Home Services est également connue sous le nom d'Atlantic Environmental Systems Inc. Les vendeurs de l'entreprise néo-écossaise font la promotion des équipements, des ventes et des services de traitement de l'eau.

Michael Daniel Goldman est répertorié en Nouvelle-Écosse comme l'unique administrateur et président de la société.

Steven D. Dowling a pris la décision de retirer à l'entreprise la capacité d'opérer à l'Île-du-Prince-Édouard en sa qualité de registraire des ventes directes et de directeur des services financiers et aux consommateurs au ministère de la Justice et de la Sécurité publique de la province.

"Je trouve que la conduite signalée du titulaire de licence démontre que celui-ci n'est pas apte à exercer ses activités en vertu de la Loi sur la vente directe", a écrit Dowling dans la décision du 31 août.

Maritime Home Services a le droit de faire appel de la décision.

La décision de Dowling indique qu'il faisait suite à une plainte écrite de mai 2021 selon laquelle l'entreprise « installait/vendait des systèmes de traitement de l'eau à l'Île-du-Prince-Édouard à des prix gonflés et utilisait des tactiques de vente pour faire pression sur les personnes âgées afin qu'elles achètent des systèmes dont elles n'avaient pas besoin ».

Les consommateurs se sont vu proposer des prix compris entre 2 400 $ et plus de 10 000 $ pour des systèmes d'eau soit inutiles, soit disponibles auprès d'autres vendeurs à un prix beaucoup plus bas.

LIRE LA DÉCISION :

Ils ont décrit les vendeurs devenir agressifs s'ils refusaient de signer un contrat à long terme ou un accord de financement prolongé, et de nombreuses personnes âgées impliquées ont fini par embaucher des avocats pour se retirer des contrats.

"Dans un cas, une femme âgée, vivant seule, a déclaré avoir crié avec un vendeur et était sur le point d'appeler la police alors qu'elle commençait à craindre pour sa sécurité personnelle", indique le jugement.

"Un autre cas a révélé qu'une femme âgée, en phase terminale, avait un vendeur à sa résidence pendant plus de six heures et a finalement accepté de payer environ 7 000 $ pour un système de traitement de l'eau." Le jugement indique que la femme est décédée deux mois après l'achat.

La décision de Dowling indique que la première plainte a été déposée en mai 2021 par le propriétaire d'une entreprise locale de traitement de l'eau qui transmettait des histoires qu'il avait entendues de plusieurs clients de l'Île au sujet des tactiques de Maritime Home Services.

"Le plaignant a en outre indiqué qu'il avait fait part publiquement de ses préoccupations en publiant un avis dans un journal local et qu'il avait par la suite reçu une lettre de cessation et d'abstention du titulaire de permis, dont il avait fourni une copie au personnel", indique la décision de Dowling.

Une autre plainte est arrivée au bureau de Dowling en décembre 2022, émanant d'une personne « qui a indiqué que ses parents avaient été victimes du titulaire de permis lorsqu'ils auraient été forcés d'acheter un système d'eau qu'ils ne pouvaient pas se permettre et dont ils n'avaient pas besoin.

"Le plaignant supplémentaire a en outre allégué que le titulaire de permis n'avait pas discuté des détails du prix, du financement ou de l'annulation du service et qu'il ciblait et effrayait les personnes âgées pour qu'elles achètent des systèmes d'eau coûteux."

Le bureau de Dowling était également en contact avec le Better Business Bureau en juillet dernier.

La décision décrit comment les clients potentiels « répondent à une enquête et sont informés qu'ils ont gagné soit un cadeau gratuit, soit un test d'eau gratuit », ce qui les amène à autoriser les commerciaux à entrer chez eux pour un argumentaire de vente « sous haute pression ».

"Un individu a même signalé au BBB qu'un vendeur est entré chez lui à 22 heures et n'en est ressorti qu'à 2 heures du matin"

La décision ajoutait : « La correspondance de BBB indiquait en outre que M. Goldman pourrait avoir déjà été sanctionné en Ontario pour s'être livré à des pratiques commerciales déloyales. »

Le bureau de Dowling cherchait depuis longtemps à prendre contact avec les dirigeants des Maritime Home Services pour leur donner l'occasion de répondre aux allégations.