Ostéoporose : pourquoi les femmes sont plus à risque

Cette maladie touche principalement les femmes âgées, mais la prévention commence dès l’âge adulte.

Lorsque vous entendez le mot ostéoporose, vous pensez peut-être à une vieille dame, faible et penchée sur un déambulateur. Mais l’ostéoporose ne touche pas uniquement les femmes âgées. Elle touche des femmes et des hommes de tous horizons. Cela peut même arriver lorsque les gens sont plus jeunes, s’ils présentent certains facteurs de risque.

Les femmes courent plus de risques de développer l’ostéoporose que les hommes, car les changements hormonaux qui se produisent à la ménopause affectent directement la densité osseuse. L’œstrogène, une hormone féminine, est essentielle à la santé des os et diminue à mesure que la ménopause approche. Selon les chiffres de l'Organisation mondiale de la santé, environ 30 pour cent des femmes ménopausées souffrent d'ostéoporose, une maladie dans laquelle les os deviennent faibles et cassants, ce qui peut augmenter le risque de fractures.

"Les problèmes osseux ont tendance à affecter davantage les femmes que les hommes, principalement en raison des fluctuations hormonales vécues tout au long de la vie", explique le Dr Ranjith Narayan, spécialiste en orthopédie à l'hôpital Aster de Mankhool. "La susceptibilité des femmes aux problèmes osseux peut être attribuée à des facteurs tels que les changements hormonaux pendant la ménopause, une masse osseuse maximale inférieure à celle des hommes et une durée de vie plus longue."

Le Dr Mujeeb Muhammad Shaik, professeur adjoint de clinique et consultant en chirurgie orthopédique à l'hôpital universitaire de Thumbay, affirme que la situation était encore pire pour les femmes dans le passé, car les attentes sociales les empêchaient de participer à des exercices de mise en charge, essentiels à la santé des os. "En outre, un certain nombre d'éléments, notamment une mauvaise alimentation, la perte de calcium pendant la grossesse et l'allaitement, des troubles médicaux particuliers et des médicaments, peuvent contribuer ensemble à une fréquence plus élevée de problèmes osseux chez les femmes", explique le Dr Shaik. "Bien que ces caractéristiques rendent les femmes plus susceptibles d'avoir des problèmes osseux, il est crucial pour les deux sexes de se concentrer sur une bonne nutrition, de l'exercice et des mesures de santé préventives afin de maintenir une santé osseuse optimale tout au long de leur vie."

Les os sont constitués d’une matrice de protéines et de minéraux, ce qui les rend à la fois solides et flexibles. Ils contiennent des ostéocytes, qui sont des cellules spéciales qui maintiennent cette matrice. L'hormone œstrogène régule le métabolisme osseux. Il est essentiel à la santé des os car il favorise l’activité des ostéoblastes, cellules qui fabriquent de nouveaux os.

« Les œstrogènes jouent un rôle essentiel dans la régulation du renouvellement osseux et leur diminution accélère la perte osseuse. Ce déséquilibre hormonal affaiblit les os, les rendant plus sujets aux fractures », explique le Dr Arun Krishnan, spécialiste en orthopédie à l'hôpital Aster d'Al Qusais.

Le processus de diagnostic de l'ostéoporose diffère selon l'âge de la femme. Le diagnostic de l'ostéoporose chez les femmes peut être compliqué, surtout si elles n'ont pas atteint la ménopause. En règle générale, si une femme a moins de 50 ans, une analyse DEXA ne sera pas effectuée immédiatement à moins qu'un examen préliminaire et des laboratoires n'indiquent que le risque d'ostéoporose est élevé.

Au cours du processus de diagnostic, un médecin passera un examen physique et un historique médical, ce qui l'aidera à déterminer si votre risque de développer l'ostéoporose est élevé. Si vos symptômes et examens physiques justifient des tests supplémentaires, ceux-ci seront effectués. D’autres tests permettant de mesurer les niveaux de nutriments ou d’hormones dans le sang ou de rechercher des anomalies pouvant indiquer une maladie chronique seront également effectués.

« L'obtention d'un test de densité osseuse, communément appelé examen DEXA, dépend d'un certain nombre de caractéristiques uniques », explique le Dr Shaik. « En général, il est conseillé aux femmes sans certains facteurs de risque de penser à faire vérifier leur densité osseuse vers l'âge de 65 ans. Pour celles qui sont plus à risque, comme celles qui connaissent une ménopause précoce, qui ont des antécédents familiaux d'ostéoporose, utilisez certains médicaments qui altèrent la santé des os ou qui causent des maladies comme la polyarthrite rhumatoïde ou un faible poids corporel, des tests plus précoces peuvent être recommandés.

De plus, les femmes qui ont subi des fractures de fragilité ou qui ont des comportements comme le tabagisme ou la consommation excessive d’alcool devront peut-être être évaluées plus tôt. « La meilleure façon de décider du bon moment pour effectuer un test de densité osseuse est de consulter un professionnel de la santé, car il peut fournir des conseils spécifiques en fonction du profil de santé particulier associé à chaque femme, permettant ainsi d'agir rapidement si nécessaire », conseille le Dr Shaik.